Avanza la instalación de uno de los telescopios terrestres más potentes

La instalación de uno de los telescopios terrestres más potentes para escudriñar el universo ha dado un paso adelante, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO, según sus siglas en ingles). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y recibe el apoyo de 14 países como Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España y Finlandia, entre otros.

Se trata del observatorio astronómico ALMA. Tendrá al menos 66 antenas - de 12 y 7 metros de diámetro -distribuidas por alrededor de 200 bases, desplegadas en distancias de hasta 18,5 km y operando como un único telescopio gigante.

Según informó ESO, por primera vez, una de esas antenas de última tecnología fue trasladada e instalada en el Llano de Chajnantor, a 5 mil metros de altura en los Andes chilenos, específicamente en el desierto de Atacama. Esta antena en particular pesa unas 100 toneladas y tiene un diámetro de 12 metros.

“Este es un momento importante para ALMA. Estamos muy felices de que el primer transporte de una antena al sitio de gran altura haya resultado perfecto. Este logro sólo fue posible gracias a las contribuciones de todos los socios internacionales de ALMA. La antena específica fue provista por Japón, el transporte pesado por Europa, y los receptores electrónicos dentro de la antena por Estados Unidos, Europa y Asia”, señaló Wolfgang Wild, uno de los responsables del proyecto impulsado por ESO.

Las antenas de ALMA utilizan tecnología de frontera y son las más avanzadas que se hayan fabricado para longitudes de onda submilimétricas. Están diseñadas para operar completamente expuestas a las duras condiciones del Sitio de Operaciones del Conjunto. Esto significa sobrevivir a fuertes vientos y temperaturas que oscilan entre +20 y -20 grados centígrados, y al mismo tiempo ser capaces de apuntar con suficiente precisión.

"Transportar nuestra primera antena al Llano de Chajnantor es una hazaña épica que ejemplifica los momentos emocionantes que ALMA está viviendo. Día tras día, nuestra colaboración global nos acerca al nacimiento del observatorio en Tierra más ambicioso del mundo", indicó Thijs de Graauw, director de ALMA.

ALMA ayudará a los astrónomos a responder importantes preguntas sobre el origen del universo. El telescopio observará el Universo detectando luz con longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, ubicadas entre la luz infrarroja y las ondas de radio en el espectro electromagnético. La luz a estas longitudes de onda proviene de algunos de los objetos más fríos pero también más distantes en el cosmos, como las frías nubes de gas y polvo donde están naciendo estrellas nuevas y también galaxias remotas ubicadas al borde del universo observable.

fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir www.agenciacyta.org.ar
más información: http://www.eso.cl/publicos/noticia_...